Internetowa gra karciana Valve's Artefact umiera i umiera szybko. W grudniu gracze zauważyli, że No Man's Sky ma więcej równoczesnych użytkowników na Steamie niż najnowsza gra Valve, i że trend spadkowy utrzymuje się. Artefakt nie wydaje się zyskać żadnej przyczepności, a gra odnotowała teraz równoczesny spadek liczby graczy o 97, 5 procent w porównaniu z liczbą premier.
Artefakt miał być odpowiedzią Valve na rozwijający się rynek gier karcianych online. Hearthstone jest dominującym graczem w tym gatunku od wielu lat, a niedawne uruchomienie programu e-sportowego Magic Arena ponownie wzbudziło zainteresowanie medium. Dzięki światowej sławie projektantowi gier, Richardowi Garfieldowi, który stał za mechaniką Artifact, wydawało się, że to pewny zakład, aby stać się natychmiastowym graczem w tym gatunku, szczególnie gdy sławni gracze z jego konkurentów zaczęli tweetować o nim i pojawiać się w zaproszonych turniejach przed wydaniem.
Rzeczywistość była jednak ponuro inna niż marzenie o Artefakcie. 16 stycznia Artefakt spadł poniżej 1500 współbieżnych graczy, co czyni go 145. najbardziej popularną grą na wykresach Steam. Dzięki temu znalazło się w towarzystwie Dark Souls II, gry dla jednego gracza, która jest dostępna od lat. Dla porównania, nawet Portal 2 - gra z 2011 roku - miał w tym czasie więcej graczy niż Artefakt.
Istnieje kilka powodów, które mogły przyczynić się do pozornie szybkiej śmierci Artefaktu. Model artefaktu „pay-to-play” był szeroko krytykowany natychmiast po wydaniu gry, ponieważ uniemożliwiał otrzymywanie nowych kart bez uprzedniej wpłaty większej ilości pieniędzy. Nie sprzyjało to fanom, szczególnie biorąc pod uwagę, że Artefact miał również początkową cenę zakupu w wysokości 20 USD, czego nigdy nie wymagali jej konkurenci. Oczywiście Valve opierała się na fakcie, że oferowana przez nią gra byłaby uzależniająca i wystarczająco dobra, aby przekonać ludzi do pozostawienia modeli darmowych, które stały się normą gatunku.
Niestety Artefakt jest także jedną z najbardziej złożonych gier karcianych dostępnych online. Chociaż pozostało to atrakcyjne dla niektórych profesjonalnych graczy karcianych, którzy go podnieśli, działało raczej jako bariera wejścia dla niedoszłych fanów. Krzywa uczenia się w połączeniu z zależnością gry od rynków wtórnych i modeli płatności za grę sprawiła, że sprzedaż była trudna, i pokazuje to obecna baza graczy Artifact.
Firma Valve odnotowała, że planuje wesprzeć Artefakt już od dawna. Nadal zaplanowano turniej o wartości 1 miliona dolarów w 2019 r. I możliwe jest, że Valve będzie naciskać mocniej, aby odzyskać graczy, gdy zbliża się ten turniej. Rynek gry również się zapełnił, co oznacza, że łatwiej jest posiadać zestaw każdej konkurencyjnej karty niż kiedykolwiek wcześniej. Artefakt nie jest więc wcale ponury, ale znajduje się w niebezpiecznym miejscu i zajmie trochę zręcznych rąk, aby wyjść z jednego z najbardziej rozczarowujących wydań Steam w historii platformy.
