Early Man to najnowszy film fabularny z Aardman Animation, studia stojącego za takimi klasycznymi filmami poklatkowymi, jak Wallace i Gromit, Chicken Run, Shaun the Sheep i wiele innych, ale moment po napisaniu napisów sięga znacznie dalej niż nawet Grand Day Out. Film w reżyserii Nicka Park rozgrywa się w fantastycznej erze, w której dinozaury i mamuty włochate wędrują obok wczesnych ludzi. Kiedy sąsiednie miasto z epoki brązu przybywa, by przejąć ziemię należącą do plemienia jaskiniowców z epoki kamienia, Dug (Eddie Redmayne) ratuje swój dom przed złym Lordem Nooth (Tom Hiddleston).
Choć napisany przez Marka Burtona i Jamesa Higginsona, pomysł na Early Man należy do Park, powołując się na jego miłość do dinozaurów i jaskiniowców jako inspirację, ale także człowieka, który jako pierwszy zainspirował go do „podniesienia kamery i kręcenia filmów” - Ray Harryhausen. Legendarny animator przekształcił branżę efektów wizualnych dzięki swoim innowacjom poklatkowym, tworząc niezapomniane sceny akcji i walki dla Mighty Joe Younga (1949), 7th Voyage of Sinbad, Jason and the Argonauts oraz Clash of the Titans (1981), po prostu aby wymienić tylko kilka. Wpływu Harryhausena w Hollywood nie można przecenić, a twórcy filmowi od George'a Lucasa i Stephena Spielberga po Henry'ego Selicka i Wesa Andersona zostali zainspirowani jego przełomową pracą nad efektami wizualnymi.
Dla Park'a, który jest obecnie renomowanym reżyserem poklatkowym, to kreacje poklatkowe Harryhausena z filmu One Million Years BC utknęły z nim od czasu, gdy pierwszy raz obejrzał film w wieku 11 lat. Podobnie jak „Wczesny człowiek” film przedstawia także prymitywnych ludzi i przerażających dinozaury, a później ostro walczące ze sobą, gdy o wiele mniejsi jaskiniowcy chowają się pod nimi, próbując uniknąć stania się dino przekąską. W Early Man Park i jego zespół oddają szacunek legendarnemu Harryhausen na wiele sposobów, ale w szczególności jest jedna scena, która jest bezpośrednim hołdem dla One Million Years BC
Scena jest szybka, którą można znaleźć na samym początku Early Man, w której dwa dinozaury są uwikłane w epicką bitwę i celowo przypomina kultową bitwę z One Million Years BC Ale hołd nie kończy się na tym. Gdy film się skończy, dinozaury wracają na spotkanie, podczas gdy kredyty się pojawiają, tym razem w towarzystwie kart imiennych identyfikujących ich jako „Ray” i „Harry”. To mały, ale nie mniej wzruszający okrzyk dla Harryhausena i niezatarty ślad, jaki jego dzieło wywarło na branży filmowej - szczególnie animacji poklatkowej stworzonej przez Park i Aardmana.
Early Man wcale nie jest pierwszym filmem, który oddaje hołd Rayowi Harryhausenowi. Sama Raimi's Army of Darkness zawiera scenę walki szkieletów, która została bezpośrednio zainspirowana podobną sceną z Jason and the Argonauts z 1963 roku, a także ataki Marsa Tima Burtona! zawiera scenę latającego spodka uderzającego w pomnik Waszyngtona, tak jak dzieje się to w 1956 roku Ziemia kontra latające spodki. Early Man nie jest też pierwszym filmem animowanym, który zawiera ukłon w stronę wpływowych twórców efektów wizualnych; w Pixar's Monster's Inc. Mike i jego randka Celia jedzą kolację w restauracji o nazwie Harryhausen's.
