The West Wing: 5 najlepszych (i 5 najgorszych) odcinków

Jako jeden z najwyżej jakościowych dramatów współczesnej telewizji, The West Wing zmienił zakres telewizyjnego krajobrazu i wyznaczył zupełnie nowe standardy dla każdego dramatu politycznego, który miał nadejść. Emitowany przez siedem sezonów i ponad 150 odcinków w latach 1999–2006 serial telewizyjny NBC kronikował prezydencję prezydenta Martina Sheena Josiaha Edwarda „Jed” Bartleta oraz życie wszystkich jego licznych pracowników.

Relacje rozwinęły się i rozpadły. Przyjaźnie walczyły i rosły. Powstały skandale i nastąpiły tragiczne straty. Przez cały czas serial był konsekwentny, często pełen nadziei i zakorzeniony w prawdziwym zaangażowaniu w dramat jako formę sztuki. Szczycąc się jednym z najsilniejszych zespołów aktorskich w pamięci telewizji, The West Wing może zamienić nawet najsłabsze historie w sztukę wysoką. Ale niektóre odcinki po prostu nie dorównywały jakości, z jaką serial został rozpoznany.

10 najlepszych: Shibboleth

West Wing często osiąga najlepsze wyniki w swoich wakacyjnych odcinkach. Drugi odcinek sezonu „Shibboleth” nie jest wyjątkiem od tej zasady. W tym odcinku Święto Dziękczynienia między Leo i jego siostrą rozgrywa się dramat rodzinny, a CJ ma za zadanie wybranie indyka, któremu Jed musi ułaskawić. Ale w tym odcinku są dwie ważne fabuły, które podnoszą go na nowy poziom.

Na pierwszym z tych spisek prezydent Bartlet staje w obliczu grupy uchodźców ubiegających się o azyl religijny z Chin. Naprawdę poruszająca scena końcowa między Bartletem a Jhin Wei, przywódcą uchodźców, oferuje znaczący komentarz na temat natury wiary i ludzkości. W drugim kluczowym spisku Jed przydziela Charliemu, by znalazł mu nóż do rzeźbienia na wielki dzień, ponieważ, jak Jed wkrótce odkrywa, daje historyczny nóż swojej rodziny Paula Revere'a samemu Charliemu, quasi-synowi.

9 Najgorsze: dostęp

Zwykle nie jest to najlepszy pomysł na serial, aby wypróbować coś eksperymentalnego i nowego, gdy już udowodnili, że są całkiem dobrzy w jednej określonej formie opowiadania historii. Odcinek piątego sezonu „Access” jest tego wyraźnym świadectwem. Nie chodzi o to, że odcinek koncentruje się w całości na CJ Cregg Allison Janney. Niektóre z najsilniejszych odcinków serialu zawierają historie zorientowane na CJ.

Ale seria próbuje swoich sił w mockumentarnym stylu, który ostatecznie stał się popularny w świecie sitcomów. Tutaj wydaje się być niewłaściwe i paradoksalnie zmniejsza część pilności centralnej historii odcinka dotyczącej aktu terroryzmu w stanie Waszyngton.

8 Najlepsze: w Excelsis Deo

The West Wing po raz kolejny trafił w odpowiednie nuty jednym z pierwszych odcinków o tematyce świątecznej, pierwszym odcinkiem świątecznym „In Excelsis Deo”. Ten odcinek zawiera kilka wspaniałych chwil humoru, takich jak CJ uczy się jej kryptonimu Secret Service to Flamingo, a Sam uczy się, że jego kryptonimem jest Princeton. To także wspaniała przygoda, w której prezydent Bartlet wyrusza w świąteczne zakupy.

Ale prawdziwe serce tego odcinka koncentruje się na dążeniu Toby'ego do zapewnienia odpowiedniej usługi pogrzebowej dla bezdomnego weterana, który zmarł w kurtce, którą Toby kiedyś posiadał, a później podarował. Umożliwia prawdziwy wgląd w trudną postać Toby'ego na krawędzi, a także tragiczne ujawnienie utraty pani Landingham przez synów w Wietnamie. Momenty zakończenia odcinka wyróżniają się jako jedne z najbardziej niezapomnianych w całej serii.

7 Worst: Dogs of War

Była to z pewnością ambitna decyzja, kiedy The West Wing podjęło porywającą historię z udziałem pierwszej córki Zoey Bartlet. Sam Jed był zapowiedzią czegoś takiego, wydarzającego się od samego początku w jednym z pierwszych odcinków serialu, a fakt, że zdarzało się to niemal po uderzeniu, tak jak to opisał, sprawił, że fabuła stała się trochę zbyt namiętna.

Zajęło to również kilka odcinków za dużo, aby całkowicie się zakończyć, i stwierdził, że Jed został zmuszony do chwilowego odejścia od prezydentury z powodu swojego statusu ojca zagrożonego emocjonalnie. Zanim fabuła się skończyła, a Zoey bezpiecznie wróciła do domu, w odcinku „Dogs of War” z piątego sezonu nie było już mocnego pisma ani dramatycznego znaczenia, by docenić więcej. Pozostała tylko ulga, że ​​ta niechlujna fabuła w końcu się skończyła.

6 Najlepsze: Posse Comitatus

Finały sezonu mogą być niezwykle trudną rzeczą nawet w przypadku najsilniejszych serii. Ale The West Wing rutynowo znokautowało go z parku dzięki często zapierającym dech odcinkom sezonu, a finał trzeciego sezonu „Posse Comitatus” był prawdopodobnie jednym z najlepszych ze wszystkich. W całym odcinku rozgrywają się dramatyczne stosunki międzynarodowe, głównie dotyczące zabójstwa ministra obrony Qumar.

Ale bardziej niż jakakolwiek akcja poza ekranem, odcinek najlepiej zapamiętać z fabuł opartych na postaciach, takich jak tragiczne zakończenie rozwijającej się relacji między CJ a jej ochroniarzem Simonem. A przede wszystkim w odcinku znajduje się kulminacyjna konfrontacja Jeda z obskurnym Robertem Ritchiem Jamesa Brolina, w którym Jed przedstawia absolutny nokaut: „W przyszłości, jeśli zastanawiasz się:„ Zbrodnia. Chłopcze, nie wiem „kiedy postanowiłem skopać ci tyłek”.

5 Najgorsze: Gaza

Donna może być jedną z najbardziej lubianych postaci w The West Wing, zgodnie z reakcjami fanów podczas serii i później. Ale odcinek „Gaza” z piątego sezonu zdecydowanie pokazał, że nie jest przeznaczona do prowadzenia ani akcji pełnej akcji, ani niezgrabnie wymuszonej romantycznej historii związkowej.

Ten odcinek zawierał wiele błędów w charakterystyce Donny i jej zdolności do radzenia sobie z relacjami zagranicznymi. Ale prawdopodobnie najgorszą decyzją, jaką podjęła, był wybór zabicia zawsze doskonałego admirała Fitzwallace'a Johna Amosa, który od dawna był jednym z najsilniejszych atutów serii.

4 Najlepsze: Noel

Trend wysokiej jakości świątecznych odcinków prawdopodobnie osiągnął punkt kulminacyjny wraz z niezwykle potężnym odcinkiem świątecznym drugiego sezonu „Noel”. Podczas tego odcinka Josh spotyka się z terapeutą granym przez Adama Arkina, aby omówić jego stłumiony zespół stresu pourazowego po strzelaninie, która zakończyła pierwszy sezon. Jest to jeden z pierwszych przypadków, w których seria pozwala na głębokie zanurzenie się w funkcjonowanie jednego z głównych bohaterów, a także stanowi prawdziwą zmianę emocji dla zawsze deprecjonującego i ponurego Josha.

Ale tym, co prawdopodobnie czyni ten odcinek jednym z najlepszych z najlepszych, jest kulminacyjna scena między Joshem i Leo, człowiekiem, który poradził sobie z uczciwym udziałem własnych demonów. „Byłem tu wcześniej i znam wyjście”, Leo mówi Joshowi na końcu obszernej metafory o dwóch mężczyznach uwięzionych w ciemnej dziurze. „Tak długo, jak mam pracę, ty masz pracę”. Skieruj wszystkie łzy.

3 Najgorsze: debata

Wyraziliśmy już frustrację decyzjami The West Wing, aby wypróbować nowe formaty w późniejszym okresie. Być może największym z nich był jednak główny scenariusz odcinka siódmego sezonu „Debata” jako rzeczywista debata na żywo między ostatecznym prezydentem Jimmy'ego Smitsa Mattem Santosem a Arnoldem Vinnickiem Alana Aldy.

Odcinek wystaje jak obolały kciuk w trakcie gładkiej narracji serialu, szczególnie w ostatnim sezonie, który został zmuszony do pośpiechu przez całą kampanię wyborczą z prawie warp. Ale czynienie spraw jest jeszcze bardziej mylące? Ponieważ odcinek był na żywo, został wystawiony dwukrotnie, raz dla wschodniego wybrzeża i raz dla zachodniego wybrzeża.

2 najlepsze: dwie katedry

Niesprawiedliwie byłoby powiedzieć, że The West Wing osiągnęło swój szczyt w drugim sezonie, ale nie można zaprzeczyć, że seria naprawdę wystrzeliła wszystkie cylindry w tym sezonie, zręcznie unikając stereotypowego drugiego kryzysu. W żadnym odcinku nie było to bardziej widoczne niż absolutny szlagier finału drugiego sezonu, „Dwie katedry”. Po tragicznej i szokującej śmierci jego wieloletniej mentorki, pani Landingham, Jed znajduje się na rozdrożu, zwłaszcza gdy prawda o jego stwardnieniu rozsianym zostanie wkrótce ujawniona ogółowi społeczeństwa.

Odcinek płynnie przeplata się zarówno z retrospekcjami, jak i wizjami życia Jeda, i pozwala Martinowi Sheenowi zapewnić absolutną potęgę przedstawienia jako gniewnego, zasmuconego, zadającego pytania Jeda. Ale odcinek sprowadza się do końcowych momentów, pięknie nagranych ścieżką dźwiękową do utworu „Brothers in Arms” Dire Straits, gdy Jed dotrzymuje słowa swojego mentora i postanawia ponownie ubiegać się o reelekcję, wszystko bez słowa.

1 najgorsze: tutaj dzisiaj

W późniejszych latach The West Wing nigdy nie przetrwał dni chwały swoich najwcześniejszych pór roku. Ale prawdopodobnie najgorsza decyzja, jaką podjęła seria w ostatnim sezonie, doprowadziła do całkowitego zniszczenia relacji między Toby Zieglerem i Prezydentem Bartletem oraz prawie zrujnowania jego charakteru.

Podczas gdy Jed i Toby od lat toczyli zaciekłe spory, wybór odcinka „Tutaj dzisiaj”, aby ujawnić, że Toby był źródłem ściśle tajnego wycieku, był całkowicie nieuczciwy. Ostra walka między tymi dwoma mężczyznami, zanim Toby zostaje zwolniony i usunięty z pomieszczeń Białego Domu, czuje się niezauważony, ponad szczytem i nie jest wierny żadnej z ich postaci.