Jeśli pierwsze trzy sezony amerykańskiego Pana Robota są jakąś wskazówką, Sam Esmail przyciąga historie pełne postaci, które nie czują się swobodnie w otaczającym ich świecie. Czasami same historie wydają się nieswojo ze światem, a wraz z upływem czasu uczucie to tworzy atmosferę paranoi, która nigdy się nie uspokaja, ale raczej rozwija się w coś złowieszczego, ale nieprzeniknionego. Coś jest nie tak ze światami, które tworzy Esmail, ale to przeczucie zawsze wydaje się przeciwstawiać precyzyjnej kategoryzacji, co, co nie dziwi, tym bardziej groźne. Z pewnością tak jest w przypadku jego nowej serii Amazon Homecoming , w której także Julia Roberts, jedna z największych gwiazd filmowych na świecie, odgrywa główną rolę.
Powrót do domu to coś stosunkowo nowego w usługach telewizyjnych lub streamingowych. To scenariusz oparty na scenariuszu o tej samej nazwie. Powrót do domu z pewnością nie jest pierwszym tego rodzaju - Amazon ma już tradycję antologiczną już w drugim sezonie - ale może być pierwszym, który ma taki poziom talentu, aby przekształcić go w realny program telewizyjny. Seria, stworzona przez Eli Horowitza i Michę Bloomberg, opowiada historię Heidi Bergman (Roberts), pracodawcy zajmującego się sprawami w domu dla weteranów wojskowych, pomagając im wrócić do życia cywilnego. Wydaje się, że placówka leży w najlepszym interesie weterynarzy, ale sprawy bardzo szybko ujawniają się jako coś zupełnie innego. Panuje powszechne poczucie, że dzieje się coś nieoczekiwanego, opieka nad śliskim korporacyjnym Bobby Cannavale, Colinem Belfastem. To poczucie niezadowolenia potęguje podwójna fabuła, w której Heidi spędzała czas w Homecoming w przeszłości, podczas gdy w jej teraźniejszości jest kelnerką w restauracji na wybrzeżu na Florydzie, prawie nie wspominając swojego czasu w placówce ani jej interakcji z „Klienci”.
Więcej: Channel Zero: The Dream Door Review - najbardziej trzewicznie przerażający sezon do tej pory
Jednym z tych klientów - żołnierzy przygotowujących się do powrotu do życia cywilnego - jest Walter Cruz (Stephan James), pozornie normalnie funkcjonujący żołnierz, który chętnie uczestniczy w programie, dopóki przyjaciel, Shrier (Jeremy Allen White) nie zacznie kwestionować zamiarów program i osoby w nim uczestniczące. Niczym zaraźliwość paranoja Shriera rozprzestrzenia się, generując powolną tajemnicę, która może, ale nie musi być taka, jak myśli każdy.
Oprócz tego, jak wygląda - Homecoming rejestruje coś, co można uznać za charakterystyczny styl Esmaila powolnych, płynnych ruchów kamery, długich ujęć, wielu rzeczy dziejących się w tle i przemyślanej palety kolorów - seria wykorzystuje niekonwencjonalną racjonalność aspektu oznaczająca współczesną narrację, której częściowo dowodzi badacz DOD Shea Whighama, Thomas Carrasco. Wygląda prawie tak, jakby Esmail postrzelił go na iPhonie w trybie portretowym, a dokładny efekt jest dziwnie niepokojący, choć znowu powody, dla których trudno jest położyć palec. Istnieje jednak wyczuwalne poczucie klaustrofobii; Esmail celowo zasłania pole widzenia widza, a to ograniczenie wizualne skutecznie wzmacnia paranoję. Serial zapożycza również styl paranoicznych thrillerów z lat 70., takich jak „Rozmowa Francisa Forda Coppoli”, „ Widok paralaksy” Alana J. Pakuli lub „ Wstrząśnij” Briana De Palmy z lat 80., co nadaje mu wygląd niczym w telewizji.
Podobnie brak zaufania instytucji Homecoming do instytucji rządowych i korporacyjnych wydaje się być wycięty z tego samego materiału, co Mr. Robot. Różnica polega na tym, że pozorny bohater serialu, Heidi, jest także nieświadomą ofiarą tajemniczych planów programu Homecoming prowadzonego przez pozbawiony twarzy konglomerat zwany Geist, który mógł mieć, ale nie musi, jakieś niecne plany dotyczące powracających żołnierzy, ale jest zdecydowanie zaangażowany w masowe zatuszowanie wszystkiego, co spadło na obiekt, który pozostawił Waltera Cruza na wietrze i Heidi, prawie nie pamiętając tutaj czasu.
Efektem jest niepokojąco niepokojący dramat, który wplata wiele wątków postaci w główny wątek i z niego wychodzi, jako sposób na zabarwienie życia wewnętrznego Heidi, Waltera, Colina i Thomasa, ale także jako sposób na utrwalenie publiczności na odpowiedzi na tajemnicę i, co ciekawe, na samą naturę tajemnicy. Granie w rzeczy blisko kamizelki nie jest dla Esmaila nietypowe, a tutaj pomaga mu wcześnie ustalić ton historii. Ale w tonie tym występuje odmiana, która zapobiega narastającej paranoi. Postacie, takie jak środkowy menedżer-menedżer-cum-osobisty trener Dermota Mulroneya, Anthony, a nawet Colin Cannavale, pomagają złagodzić napięcie dzięki tak potrzebnym chwilom leniwości, nawet jeśli po prostu wyśmiewają się z siebie.
Historia jest inna dla Roberts, ponieważ jej zadaniem jest grać tę samą postać na dwa sposoby. W jednej chwili Heidi jest pewną siebie, zaangażowaną osobą zajmującą się sprawami, a w drugiej jest pozornie tajemniczą kelnerką, która mieszka z matką (grana przez Sissy Spacek) i powoli zaczyna rozumieć, że jej rola w tym wszystkim wcale nie jest tym, co myślała. to było. Roberts gra obie części subtelnymi wariacjami, choć te wariacje stają się bardziej widoczne, im więcej się uczy i tym bardziej zdaje sobie sprawę, że nie wie. To zaniżona wydajność, która pasuje do tonu serii z naciskiem na powolne podejrzenia.
Potencjalnie pomijanym elementem sukcesu Homecoming może być jego format. 10 półgodzinnych (ish) odcinków sprawia, że serial jest tak samo elastyczny jak podcast, i ostatecznie będzie działał na korzyść serialu, ponieważ konkuruje z wieloma jesiennymi programami, na innych platformach streamingowych i gdzie indziej. Homecoming to rzadka seria, która nie gra zbyt wcześnie, ani nie testuje cierpliwości publiczności z długimi odcinkami, które powodują, że sezon zapada się w środku. W końcu Homecoming to skuteczna i wciągająca seria, która jest paranoicznym thrillerem z lat 70. i współczesną tajemnicą.
