Po ucieczce z Aleksandrii podczas premiery The Walking Dead w środku sezonu, Negan odwiedził miejsce, w którym brutalnie zamordował Glenna i Abrahama na początku 7. sezonu. Były przywódca Zbawicieli był więźniem Aleksandrii przez ostatnie sześć lat, zamknięty w małej celi jako symbol cywilizacji i sprawiedliwości dla ludzi. Jednak po tym, jak Gabriel przypadkowo zostawił otwarte drzwi celi i Judith Grimes postanowiła spojrzeć w inną stronę na ścianę, Negan cieszył się całym epizodem wolności w sezonie 9, odcinku 9 „Adaptacja”.
Po spędzeniu dwóch sezonów jako główny czarny charakter The Walking Dead, Negan został zastąpiony przez nowe, przerażające zagrożenie: Szeptaczy. Ta grupa wędrownych zabójców przeżyje, nosząc skórki piechurów i poruszając się z grupami piechurów, aby uchronić się zarówno przed żywymi, jak i umarłymi. W finale w połowie sezonu Szeptacze zabili ulubioną przez fanów postać Jezusa, a po drodze jest na pewno więcej rozlewu krwi.
Negan obecnie jednak nie zdaje sobie z tego sprawy, ponieważ spędzał czas na zewnątrz, wracając do swoich „chwał”. Podczas gdy nabył nową skórzaną kurtkę i spędził dużo czasu, czając się wokół ruin Sanktuarium, pierwszym przystankiem w podróży Negana po ścieżce pamięci była polana, na której po raz pierwszy spotkał Aleksandryjczyków, i uczył ich brutalnej lekcji, zabijając dwóch głównych bohaterów. Abraham i Glenn spotkali się w okropny sposób po tym, jak zostali pobici na śmierć cennym nietoperzem Negana, Lucille, a śmierć Glenna okazała się szczególnie kontrowersyjna wśród fanów - zarówno ze względu na to, jak ukochana była ta postać, jak i z powodu tego, jak krwawe było jej bicie. Jak widać poniżej, ich zabójca wrócił na miejsce zbrodni podczas premiery w środku sezonu.
The Walking Dead najwyraźniej ustanowiło pole odkupienia dla Negana, zaczynając od marzenia Carla, by były złoczyńca pewnego dnia stał się częścią społeczności w Aleksandrii. Negan był w podobnej drodze do odkupienia w komiksach, a Rick w pewnym momencie zastanawiał się nad zbrodniami Negana, wskazując, że on także zabił wielu mężczyzn, którzy prawdopodobnie byli ludzkimi mężami, i zastanawiał się, czy oboje są naprawdę tak różny. Jednak jedną z największych przeszkód dla fanów programu telewizyjnego uznających Negana za potencjalnego „dobrego faceta” jest wciąż świeże wspomnienie tego, co zrobił Glennowi i Abrahamowi. Być może minęło sześć lat dla Aleksandryjczyków, ale w prawdziwym świecie Negan był jeszcze czarnym charakterem zaledwie dziesięć odcinków temu.
Mając to na uwadze, powrót na polanę mógł być zapewniony jako gwarancja, że serial nie zapomniał o zbrodniach Negana, a także może być znakiem, że Negan żałuje teraz swoich wcześniejszych działań. Podczas tej sceny zostaje symbolicznie rzucony na kolana, tak jak Aleksandryjczycy, i gwałtownie wymiotuje po wypiciu wody z potoku - przypomnienie, jak nisko przyniósł Negan. Powrót do Sanktuarium uwypuklił także fakt, że Negan naprawdę stracił wszystko, łącznie z całym swoim podążaniem za Zbawicielami.
Judan ostatecznie został złapany przez Judith, ale wydawało się, że był już w drodze powrotnej do Aleksandrii i nie stawiał większego oporu przed zatrzymaniem. Jego podróż na zewnątrz była z pewnością punktem zwrotnym dla postaci i chociaż z pewnością zostanie on ponownie umieszczony za kratami, może minąć niewiele czasu, zanim zostanie uwolniony. Maggie, postać, która najsilniej nienawidziła Negana, jest teraz nieobecna, a dzięki wojnie między Aleksandryjczykami a Szeptaczami nasi ocaleni mogą potrzebować wszelkiej możliwej pomocy.
