W pierwszym odcinku bez The Walking Dead jako wspaniałego westernu AMC Hell on Wheels przynosi trochę brouhaha do stołu, pokazując, że program nie boi się przelać trochę krwi w trafnie zatytułowanym „Bread & Circuses”.
Pomimo tajemnicy, którą dzielą w sprawie zabójstwa byłego brygadzisty Daniela Johnsona (Ted Levine) od pilota serialu, napięcie między jego zastępcą / podejrzanym Cullenem Bohannanem (Anson Mount) a Elamem (Common) był gotowy na pugilistę od pewnego czasu teraz.
Po poinformowaniu swoich chodzących bossów, że wynagrodzenie pracownika będzie teraz dwukrotnie opóźnione, Cullen staje przed możliwością, że Elam może zorganizować mężczyzn wystarczająco dobrze, aby zachęcić ich do rzucenia narzędzi i odmowy pracy. Wysiłki Cullena w kontrolowaniu Elama zwróciły uwagę szefa kolei Thomasa Duranta (Colm Meaney, Get Go to the Greek), który sugeruje, że obaj wyrównują się różnicami w pojedynku bokserskim na gitarze dla rozrywki Hell on Wheels. Ku uldze Duranta, odwrócenie uwagi od brutalnego spektaklu i obietnica darmowej whisky wystarczą, aby stłumić niedoszłe powstanie.
Tymczasem życie innych mieszkańców Hell on Wheels zostaje poważnie zakłócone, gdy Szwed (Christopher Heyerdahl) nadal niszczy braci McGinnes, burząc ich magiczną wystawę latarni i pozostawiając ich bez środków do życia. Ponadto wielebny Cole (Tom Noonan) jest uszczęśliwiony niespodziewanym przybyciem swojej wyobcowanej córki Ruth (Kasha Kropinski). Mimo, że nie widział swojej córki przez 12 lat, wielebny Cole wciąż jest wystarczająco ojcowski, aby przypomnieć jej, aby nie opuszczała namiotu kościelnego, dopóki nie zostanie podpalony, zanim wyruszy w poszukiwaniu wodza wielu koni (Wes Studi, Ostatni z Mohikanów, Awatar), ojciec jego towarzysza, Josepha Czarnego Księżyca.
Choć wściekły na dezercję syna, wódz „Wiele koni” słucha wielebnego Cole'a, który domaga się pokoju - zanim żołnierze Unii przybędą, by wymazać rdzennych mieszkańców ziemi jako zapłatę za zabicie ekipy geodezyjnej.
Po powrocie do Hell on Wheels Elam musi stawić czoła kolejnemu potępieniu, jeśli to zrobi, potępieniu, jeśli nie znajdzie się w sytuacji - co z początku skutkuje odmową walki z Cullenem - który z radością bije tego mężczyznę w miazgę, mimo że jest świadomy niechęci przeciwnika. Decydujące zwycięstwo Cullena zostaje zawieszone po tym, jak Elam znajduje powód do walki, a widzowie - w tym wędrująca Ruth - otrzymują krwawe przedstawienie, które im obiecano.
W obliczu perspektywy utraty wszystkiego Sean McGinnes (Ben Esler) postanawia, że opakowania Elama zostaną oblane papryką, aby dać słabnącemu wojownikowi przewagę potrzebną do zakończenia meczu. Mimo że bracia McGinnes są zarumienieni, środki, za pomocą których zarabiają pieniądze, nie pasują do Mickeya (Phil Burke).
Pod koniec „Chleba i cyrków” młodzi Irlandczycy nie są jedynymi zaangażowanymi w odrobinę dwulicowości, jak Lily Bell (Dominique McElligott) ujawnia Durantowi, że mapy przez Góry Skaliste - na których opiera się przyszłość kolei - są w jej posiadaniu. Chociaż spokojnie wyznaje Durantowi, że jego potrzeby muszą najpierw spełnić jej wymagania.
Jak się okazuje, Durant ma więcej niż jedną należność, jeśli jego kolej ma kiedykolwiek dotrzeć do celu.
-
Hell on Wheels emituje niedzielne wieczory o 22:00 w AMC.
