Obsada i ekipa agentów SHIELD spędzili większość latem ubiegłego roku, drażniąc się, że serial obejmie ciemniejszy i bardziej dorosły ton niż w poprzednich sezonach, kiedy serial telewizyjny Marvel Cinematic Universe powrócił we wtorkowym wieczorze w czwartek po czwartym wieczorze pora roku. SHIELD sezon 4 szybko spełnił tę obietnicę dzięki premierowemu odcinkowi „The Ghost”: odcinkowi, który przedstawił wersję MCU Robbiego Reyesa znanego również jako Ghost Rider (Gabriel Luna) i nie tracił czasu na ustalenie, że ten nowy Duch Zemsta rzuciłaby więcej niż jego sprawiedliwą część krwi na jego dążenie do ukarania niegodziwców.
Nie wszystkie bardziej dorosłe elementy „Ducha” miały charakter szorstki lub gwałtowny; niektóre z nich były bardziej ryzykowne, czy to dla celowego humoru - patrz pierwsze spotkanie Fitza (Ian De Caestecker) z (rozebraną) wabikiem modelki - lub niezbyt celowe humor (patrz Daisy [Chloe Bennet] dramatycznie wciągając bieliznę w ramach montażu „Suiting Up”). Agenci SHIELD podobnie dążą do tego, aby być w tym sezonie „bardziej brudni i seksowniejsi”, jak to określa nowo wydana krótka promocja sezonu.
Cytat „bardziej surowy i bardziej seksowny”, jak widać na powyższym filmie, faktycznie pochodzi z Entertainment Weekly, a nie Marvel / ABC, ale nadal wydaje się być trafnym opisem tego, do czego dąży czwarty sezon serialu. Stało się tak nawet w niektórych interakcjach między postaciami w „Ducha”, w tym w momencie, w którym Elena / „Yo-Yo” (Natalia Cordova-Buckley) niezbyt subtelnie pozwala Mackowi (Henry Simmons) wiedz, że ona chce przenieść ich osobisty związek na wyższy poziom.
Biorąc jednak wszystko pod uwagę, agenci SHIELD dobrze nosili „bardziej zgrubne i seksowne” podczas premiery 4 sezonu; dzięki czemu ciemniejsze elementy nadprzyrodzone, takie jak Ghost Rider (między innymi), można płynnie wplecić w większą narrację. Pomaga bohaterom serialu w 4. sezonie, w trudnym momencie, gdy Daisy wróciła do pracy jako strażnik (tym razem z supermocarstwami), a reszta ostoi SHIELD została podzielona, na polecenie nowo powołanego dyrektora SHIELD (Jason O'Mara) - faceta, który, z jego brzmienia, nie jest tak opiekuńczą postacią ojca, jak Coulson, gdy był dyrektorem.
Na podstawie ocen na żywo + 3 dla „Ducha”, ci, którzy oglądali premierę sezonu 4 SHIELD na żywo, zatwierdzili to, co pokazano, i od tego czasu rozpowszechniają (dobre) słowo. Chociaż jest mało prawdopodobne, że ogólne oceny SHIELD wzrosną tak bardzo w tym sezonie, nowy ton sezonu 4 powinien nadal spodobać się fanom MCU, którzy chcieli, aby serial eksplorował więcej terytorium dla dorosłych - gdzieś między filmami PG-13 MCU a filmem „ wyjątkowo szorstki i seksowny serial MCU Netflix, taki jak Daredevil i Jessica Jones.
