Star Trek obchodzi w tym tygodniu swoje 50. urodziny i, jak to stało się w przypadku kamieni milowych Star Trek, pewna uwaga ponownie skupia się na niezliczonych technologiach, które pojawiły się po przewidywaniu przez trwałą serię science fiction. Choć wielbiciele gatunku głównego nie zawsze uważają ją za „twardą” fantastykę naukową, Star Trek jest pionierem wielu hipotetycznych wynalazków (takich jak tablety i komunikacja bezprzewodowa), które później powstały naprawdę - często z fikcyjną wersją służącą jako bezpośrednia inspiracja.
To się powtórzyło: „Przezroczyste aluminium”, technologia zaproponowana po raz pierwszy w filmie Star Trek IV: The Voyage Home, została opracowana naprawdę.
Jak podano w filmie zamieszczonym w Discovery, rewolucyjny stop ceramiczny (oficjalnie nazywany tlenoazotkiem glinu lub „ALON”) jest wytwarzany przez dokładne stopienie aluminium, tlenu i azotu; i został po raz pierwszy zaobserwowany przez naukowców z Oxford University przy użyciu lasera FLASH do usuwania elektronów z atomów glinu bez zmiany ich ogólnej struktury krystalicznej. W rezultacie powstał materiał, który zachował właściwości aluminium, ale był również skutecznie przezroczysty.
Zastosowania takiej technologii byłyby niemal nieograniczone: materiał spełnia tę samą funkcję, co szkło o podwyższonej wytrzymałości lub kuloodporne, ale jest znacznie mocniejszy, a jednocześnie wymaga znacznie mniejszej ogólnej gęstości masy. Zapewnienie okien do pojazdów kosmicznych i podmorskich należy do najczęściej planowanych zastosowań, ale pożądaną możliwością są również obiektywy do kamer o dużej sile uderzenia i inne sposoby bezpiecznego szkła. Jednak najpierw trzeba będzie opracować metody produkcji ALON-u przy rozsądnych kosztach, ponieważ obecne koszty są dość wysokie.
Chociaż później został ponownie użyty jako domyślny materiał szklany używany na statkach kosmicznych Federacji i stacjach kosmicznych, specyficzne wyrażenie „przezroczyste aluminium” pojawia się po raz pierwszy w filmie Star Trek IV: The Voyage Home z 1986 roku. W filmie (lżejsze, pełne komedii wejście do oryginalnej serii filmów, pierwotnie planowanej jako pojazd z udziałem długoletniego fana Treka, Eddiego Murphy'ego) załoga Enterprise napotyka obcą sondę, która grozi zniszczeniem Ziemi, chyba że będzie w stanie się z nią komunikować humbaki - gatunek, który na osi czasu Treka był ścigany do wyginięcia przed wiekami.
Załoga podróżuje w czasie do San Francisco w 1986 roku, aby „pożyczyć” skojarzoną parę wielorybów z lokalnego akwarium, aby odpowiedzieć na sondę i uratować planetę. Montgomery Scott, Hikaru Sulu i dr McCoy mieli za zadanie zorganizować czołg do transportu zwierząt. Aby to osiągnąć, Scott oferuje (powszechną w swojej erze) formułę materiału producentowi pleksiglasu; oferując, że pozwoli mu się wzbogacić dzięki „wynalazkowi”, jeśli potajemnie buduje czołgi - co krótko rodzi pytanie, czy jest to ryzykowna zmiana w przyszłości (choć oficjalna powieść filmu wyjaśnia, że tak nie jest).
Star Trek: Discovery debiutuje na CBS w styczniu 2017 r., A następnie będzie transmitowane wyłącznie przez CBS All Access.
