Wyobraź sobie ten scenariusz: bezprawnie skazany mężczyzna w dystopijnej przyszłości jest oferowany przez rząd wolności, pod warunkiem, że może uratować ważną osobę z pływającego więzienia, które zostało przejęte przez brutalnych więźniów. Ci, którzy teraz wyobrażają sobie kultowy kultowy film z filmu John Carpenter Escape from New York z 1981 r. - lub być może jego podobnie nakreślony sequel Escape from LA z 1996 r. - nie są w stanie tego zrobić, ale powyższy opis dotyczy również filmu akcji Lockout z Guyem Pearce'em z 2012 roku.
Facet, zarówno finansowo - zarabiający 32, 2 miliona USD na całym świecie przy budżecie produkcyjnym w wysokości 20 milionów USD - jak i krytycznie - posiadający 38% oceny w Rotten Tomatoes - Lockout to film, o którym prawdopodobnie zapomnieli, nawet kilka lat po premierze. Niestety dla pisarza i producenta wykonawczego Lockout, Luca Bessona (The Fifth Element), jedną osobą, która nie zapomniała o tym, był Carpenter, który - wraz ze współautorem Nickiem Castle i właścicielem praw autorskich Studio Canal - oskarżył francuskiego twórcę filmowego o plagiat. Ostatniej jesieni sąd orzekł na korzyść Carpentera, nakazując Bessonowi zapłacić kwotę 95 000 $, co prawda tylko ułamek 2, 5 miliona dolarów odszkodowania, o które poprosił Carpenter.
Niezadowolony z tego wyroku Besson złożył apelację, która okazała się wielkim błędem. Yahoo donosi, że nie tylko sąd ten odrzucił apelację Bessona od wyroku, ale także orzekł, że teraz musi zapłacić Carpenterowi i firmie prawie 500 000 $.
Tego rodzaju procesy nie są niczym nowym w branży filmowej - ani w ogóle w sztuce twórczej - ponieważ dostępnych jest tyle rodzajów historii do opowiedzenia i pozostało tylko tyle oryginalnych pomysłów. W końcu filmy istnieją od ponad 100 lat, a sztuka opowiadania historii istnieje tak długo, jak istnieje ludzkość. Jest to szczególnie prawdziwe, jeśli chodzi o filmy tego samego gatunku, które ze swej natury mają tendencję do dzielenia się elementami. To powiedziawszy, rzadko zdarza się, aby taka sprawa zakończyła się wydaniem wyroku dla powoda, ponieważ plagiat został ustalony jako notorycznie trudny do udowodnienia w sądzie.
Jednym z aspektów, który prawdopodobnie pomógł Carpenterowi odnieść sukces w tym konkretnym przypadku, był status Lockout jako szeroko rozpowszechnionego hollywoodzkiego projektu z udziałem rozpoznawalnych aktorów, takich jak Pearce i Maggie Grace (Lost). Niskobudżetowe domy produkcyjne, takie jak The Asylum, są dobrze znane z tworzenia tak zwanych „kpiny” dużych wydań, które zwykle zawierają niezwykle podobne fabuły i tytuły do oryginalnego dzieła. Jednak filmy te rzadko kończą się procesami - a te, które są składane, rzadko wygrywają - prawdopodobnie dlatego, że są na tak małą skalę, bezpośrednio do produkcji wideo, że większość studiów nie ma sensu marnować czasu na szarpanie w dół.
Czy Lockout and Escape from New York są bardzo podobnymi filmami? Tak, oczywiście są. Czy to oznacza, że Besson plagiatował Carpentera? Sędzia w tej sprawie z pewnością tak uważa. Można się zastanawiać, czy to orzeczenie doprowadzi do tego, że więcej tego rodzaju pozwów zostanie wniesionych do tego samego sądu.
