Dziś wieczorem Starz emituje premierę najnowszego dramatu Camelot. Przedstawiona jako dorosła opowieść o legendarnych dokonaniach króla Artura, nowa seria przełamuje średniowieczną pleśń na wiele sposobów - ale czy jest wystarczająco przekonująca, aby uzasadnić oglądanie?
Odcinek otwiera się, gdy klasyczny antagonista Morgan (Eva Green, Casino Royale) próbuje ponownie wejść do sali King Uther. Ojciec nie zgadza się z nią za to, że zhańbił swoją nową królową Igrianę (Claire Forlani). Morgan ukrywa się, aby wejść na ucztę do sali i zatruwa Uthera, natychmiast dzwoniąc do swojego rywala, Króla Lota, o sojusz, aby szybko przejąć tron.
Tymczasem Merlin (Joseph Fiennes, FlashForward, Shakespeare In Love) rzuca się na wieś. Odnajduje syna chłopa, Artura (Jamie Campbell Bower, Harry Potter i Insygnia Śmierci) i zapewnia go, że jest prawowitym spadkobiercą Uthera Pendragona i Igriany. Merlin, Artur i brat Artura, Kay, pędzą do ruin starożytnego Camelotu, aby spotkać się z rycerzami lojalnymi wobec Uthera i stworzyć nową siedzibę władzy dla kraju.
Camelot to drugi utwór Starza po Spartacusie: Krew i piasek. Serial jest napisany przez Michaela Hirsta i Thomasa Malory (między innymi), którzy są zaznajomieni z takimi gatunkami jak Tudors, Elizabeth i Excalibur. Korzenie epopei arturiańskich, takich jak Le Mort d'Arthur, są widoczne, a nowsze wersje z TH White są w dużej mierze ignorowane. To powiedziawszy, w retellacji jest dużo nowoczesności - to nie jest Camelot twoich przodków - i możesz spodziewać się pewnych rozbieżności w stosunku do legendy przez cały sezon.
Wartości produkcji są wysokie, z doskonałymi zestawami, kostiumami i zdjęciami. Okleina o jakości kinowej traci połysk dopiero na szerokich ujęciach krajobrazów, gdzie zamki i tła CG stają się wyraźnie widoczne. Przy budżecie telewizyjnym, nawet pokaźnym, grafika i atmosfera są godne pochwały.
W podobny sposób jak Spartacus, pilot jest nieustraszony w swojej graficznej przemocy i seksualności. Cytując Fiennesa we wczesnym wywiadzie, Camelot nie jest musicalem. Tych, którzy mają nadzieję na waleczność i rycerstwo, można wyłączyć, ale charakter wyłącznie dla dorosłych jest odświeżający obok bardziej oswojonych potraw, takich jak Merlin na Syfy.
Mówiąc o Fiennesie i Merlinie, nietradycyjne przedstawienie czarodzieja przez aktora jest zdecydowanie punktem kulminacyjnym. Dawno minął czarownik z zawstydzającą brodą: Merlin Camelota jest młodszym, bardziej żywym graczem, którego wiedza i przebiegłość są jego najlepszą bronią. Fiennes gra tę postać jak skrzyżowanie mentora z politykiem, zręcznie manewrując Arthurem, Morganem i Igrianą jak pionkami na krajowej szachownicy. Ta postać jest fascynująca i zawsze zgaduje.
Równie imponujący jest Morgan Greena. Ostra lisica nigdy nie rechocze ani nie krzyczy jak Disneyowska złość, zamiast tego subtelnie manipuluje potężnymi mężczyznami wokół niej, trzymając przysłowiowy sztylet. Bezwzględna ambicja Morgana jest widoczna, podobnie jak bardziej stonowane wskazówki dotyczące jej podstawowej nienawiści. Jeśli pilot ma jakiekolwiek znaczenie, jej spisek przeciwko równie podstępnemu Merlinowi popchnie fabułę serii do przodu.
Jedynym minusem obsady wydaje się być wizerunek Artura Bowera. Blady, chudy i potrzebujący, „chłopiec, który będzie królem”, wydaje się być tym pierwszym. Peter Mooney, który gra przybranego brata Artura, Kay, byłbym moim wyborem do roli w obsadzie Camelota. Nie będę jeszcze pisać o tej postaci - historia opowiada o tym, jak Arthur zostanie królem, a skromne początki mogą pozwolić Bowerowi na zdobycie imponujących chwil w późniejszych odcinkach.
Arthur jest przysłowiową rybą wychodzącą z wody, wahającą się między chwilami przytłaczającego strachu i walecznej odwagi. Jego odrzut na miejscu Króla Lota doskonale to ilustruje: jest wystarczająco silny, by walczyć, gdy zostanie rzucony wyzwaniem, ale na tyle naiwny, by nie rozumieć konsekwencji swoich działań. Niewątpliwie Arthur będzie postacią o największym rozwoju i ciekawe będzie, jak zmieni się z zielonego roszczyciela w godnego następcę.
Ogólne pisanie i dostarczanie jest solidne, nie będąc nadzwyczajnym. Czasami męczący dialog Spartakusa został zastąpiony bardziej naturalnymi liniami, choć biorąc pod uwagę średniowieczne otoczenie, nadal są one dostarczane w staromodnym tempie. Oczekuj, że poprawią się one jeszcze bardziej, gdy obsada i ekipa znajdą rytm.
Jednym z elementów, który uznałem za fascynujący, było użycie magii, a raczej jej brak. W Camelot magia jest trudnym i męczącym procesem: użycie jej powoduje natychmiastowy i potężny drenaż u wszystkich dotkniętych stron. Więc choć tu i tam można zobaczyć trochę czarów, nie oczekuj, że to napędza historię. Jest to odważny ruch dla pisarzy, którzy zamknęli drogę do łatwych rozwiązań fabularnych i bardzo cieszę się, że można to zrobić w taki sposób.
Dramatyczne łuki są szybko wprawiane w ruch w pilocie. Zasadniczy konflikt między Morganem, Arturem i Merlinem jest wystarczająco przekonujący, ale jest też bardziej niuansowy zamęt rodzinny Artura, który wciąż jest w szoku po poznaniu prawdy o swoim królewskim pochodzeniu. Widzimy również wyjątkowo krótkie (i odkrywcze) spojrzenie na Tamsina Egertona jako Ginewrę. Nie psując niczego, zakończenie pierwszego odcinka sprawi, że widz będzie głodny dalszego rozwoju i rozdzielczości.
Interpretacja tak znanych postaci jest odświeżająca. Bohaterowie są daleki od ideału, a antagoniści motywowani zrozumiałymi skargami. Krótko mówiąc, postacie te są znacznie bardziej wiarygodne niż ich romantyczne odpowiedniki, a jednocześnie są bardziej interesujące niż inne współczesne wyobrażenia, takie jak filmowa wersja Króla Artura z 2004 roku. W historii będą musiały nastąpić pewne fundamentalne zmiany (prawie muszą być, przy tak dobrze wydeptanym materiale źródłowym) i jestem ciekawy, co to będzie.
Camelot zadowoli zarówno fanów klasycznych opowieści arturiańskich, jak i wcześniejsze dramatyczne przedstawienia Starza. Ci, którzy mają nadzieję na epicką, ale oswojoną opowieść, nie muszą się stosować: połóż dzieci do łóżka przed obejrzeniem. Premiera jest solidna i będę ciekawy, jakie zmiany wprowadzono do ukochanych historii Artura, Merlina, Morgana i Ginewry.
W interesującej zbieżności Camelot może stanąć przed własnym uzurpatorem na horyzoncie. Premiera średniowiecznej epopei HBO, Game of Thrones, ma się ukazać za nieco ponad dwa tygodnie.
Premiera Camelot w piątek wieczorem o 22:00 na Starzu.
