Jednym z wielu haseł, które HBO wykorzystało do promocji drugiego sezonu Boardwalk Empire, jest „Zdrada rasy zdrowej”. Jeśli tak jest, ponieważ Enoch „Nucky” Thompson (Steve Buscemi) zdaje się posiadać ogromną większość władzy w Atlantic City i poza nim pod koniec ubiegłego sezonu, Nucky powinien być ostrożny wobec tych, którym pokłada zaufanie.
Kiedy go ostatnio widzieliśmy, Nucky wygrzewał się w blasku, że pomógł zapoczątkować zarówno Warrena G. Hardinga (Malachy Cleary) jako prezydenta Stanów Zjednoczonych, jak i Edwarda Badera (Kevin O'Rourke) jako burmistrza Atlantic City. W międzyczasie, wraz ze wzrostem mocy i wpływów Nucky'ego, potajemne porozumienie między Commodore Louis Kaestner (Dabney Coleman), Jimmy Darmody (Michael Pitt) i, co najmniej szokujące ze wszystkich, brata Nucky'ego (i szeryfa z Atlantic City), Eli Thompson (Shea Whigham) formowano z zamiarem obalenia Nucky'ego i podzielenia jego władzy pomiędzy spiskowców.
Zanim rozpocznie się drugi sezon, plan jest w pełnym rozkwicie - i z Nucky najwyraźniej nie mądrzejszym.
W którymś momencie odcinka Commodore rozmawia ze swoim synem Jimmy'm, pośród wszystkich ofiar, które w danym momencie ścigał i zabił - a następnie wystawił na pokaz. Mówi swojemu synowi: „Będziecie sądzeni na podstawie tego, co odniesiecie sukces. Nie przez to, co próbujesz. To twierdzenie o władzy jest jeszcze bardziej groteskowe po odkryciu, że Commodore zorganizował morderczy atak Ku Klux Klana na magazyn dystrybucji alkoholu prowadzony przez Chalky'ego White'a (Michael Kenneth Williams).
Uderzenie ataku stawia Nucky'ego w dwuznacznej sytuacji, gdy przemawia przed obiema stronami rasistowskiej imprezy, obiecując obu zborom, że ich najlepsze interesy są tymi, których jest mu najdroższy. W międzyczasie przenoszone są elementy, które jeszcze bardziej zaburzą stabilność siły Nucky'ego w Atlantic City.
Jeśli nic więcej, Boardwalk Empire od samego początku dotyczyło dualizmu - a po pierwszym wejściu do drugiego sezonu programu, twórca serialu, Terrance Winter, nie wykazuje żadnych oznak rezygnacji z tego tematu. W tym sezonie, gdy skupia się na odchodzeniu od zakładania Nucky'ego, i bardziej skupia się na stworzeniu poczucia napięcia w spisku przeciwko niemu, dwulicowy charakter regularnych serii jest w pełni widoczny - i nie bardziej niż w Agencie Nelson Van Alden (Michael Shannon).
Wychodząc naprzeciw morderstwu jego partnera (jakkolwiek skorumpowany), a następnie romansowi ze śpiącą oczami Lucy Danzinger (Paz de la Huerta), która doprowadziła do tego, że urodziła dziecko, dogadujemy się z Van Aldenem, gdy zaprosił żonę wspólnie spędzić weekend z okazji ich „szczęśliwej” trzynastej rocznicy ślubu.
W ubiegłym sezonie Shannon ukradł większość serialu przedstawiającego wewnętrzną bitwę między zewnętrznie pobożnymi i głęboko złowrogimi aspektami Van Aldena. Przedstawienie postaci przez Shannona było tak imponujące, że chociaż rzadko dzielił sceny z jednym z głównych graczy Boardwalk Empire, obecność Van Aldena prawie zawsze była odczuwalna. W sezonie 2 wydaje się prawdopodobne, że Winter i pozostali pisarze będą nadal używać Van Aldena jako potencjalnej folii dla Nucky'ego i jako tematycznego ucieleśnienia wyglądu w porównaniu z rzeczywistością w całym Boardwalk Empire.
W tym odcinku Winter spędza również dużo czasu analizując relacje rodzinne, które są wspólne dla większości bohaterów serialu. A w najbardziej przejmującej scenie tego odcinka publiczność ogląda, jak Richard Harrow (Jack Huston) tworzy album wycinków i reklam przedstawiających „idealną” rodzinę. Tutaj, biorąc pod uwagę dosłowne i symboliczne twarze Richarda Harrowa i jego zewnętrzną tęsknotę za jedną rzeczą, którą wszyscy inni uważają za pewnik, dwa kluczowe tematy Boardwalk Empire są doskonale zilustrowane.
Oczywiście, chociaż nie ma między nimi żadnej więzi biologicznej, związek między ojcem i synem między Nucky a Jimmy jest tym, który Winter chce zbadać najbliższym - i to nie bez powodu. Sam Nucky wyraża zaniepokojenie i całkowitą zazdrość na myśl o Commodore przejmującej rolę postaci ojca dla Jimmy'ego. Niestety, jak wskazuje Winter, ciągnięcie odpowiedzialności i ojcostwa dociera do Nucky'ego dopiero po tym, jak zasadniczo odrzucił Jimmy'ego na bok - aby zostać zwabionym mocą i wpływami Commodore.
Oczywiście więzy dzielone przez tych ludzi i wynikający z nich konflikt pomimo tych więzi pomagają uczynić Boardwalk Empire tak atrakcyjnym. Chociaż Nucky, Eli i Jimmy wykazali niewielką komplikację w kończeniu sporów przemocą - jednak przy tak wielu kluczowych graczach dzielących się w takiej czy innej formie przywiązaniem do nich byliby walczący, wybór usunięcia kogoś z równania na stałe staje się nieskończenie trudniejszy.
Tymczasem Nucky boryka się również z rodzinnymi problemami o bardziej osobistym charakterze - po pozornym pogodzeniu się z Margaret Schroeder (Kelly Macdonald) i zapraszaniem jej oraz jej dwojga dzieci z powrotem do jego domu. Po zachęceniu Margaret, Nucky próbuje przekazać ojcowskie wskazówki młodemu Teddy'emu Schroederowi, ale sytuacja szybko przekształca się w Nucky, który robi to, czego nauczyły go lata jego władzy: rozwiązać problemy z pieniędzmi.
Potencjalnie ślepe przekonanie Nucky'ego, że jego moc i bogactwo są absolutne, będzie tym, co czyni go najbardziej bezbronnym, i dlaczego sezon 2 już kształtuje się tak samo, jak godzina telewizyjnej potęgi pierwszego sezonu.
Istnieje ogromna fascynacja publicznością obserwowaniem, jak jednostka gromadzi wielką moc i bogactwo. I odwrotnie, ta sama publiczność z radością patrzy, jak ta prestiżowa stacja jest rozmontowywana, a przynajmniej zagrożona. Po obejrzeniu pierwszego odcinka wydaje się, że zaczniemy widzieć takie wydarzenia z Nucky w centrum.
Ogólnie rzecz biorąc, a zwłaszcza w pierwszym sezonie 2, Boardwalk Empire doskonale udaje się wprowadzić nadrzędną koncepcję, a następnie przeanalizować ją w szerokim spektrum postaci, motywacji i emocji. Każda z głównych postaci najwyraźniej wierzy, że jest wszechwiedzącym mistrzem życia wszystkich innych wokół nich - i, jak widzimy na końcu tego odcinka, to właśnie wtedy, gdy taki pomysł kontroli okazuje się fałszywy, najlepsza historia i bohater biją serialu naprawdę zaczyna się trzymać.
-
Boardwalk Empire emituje w niedzielne wieczory o 22:00 w HBO.
