Arrow wziął tydzień wolnego po ujawnieniu tożsamości Prometeusza w „Gaszeniu ognia ogniem”. W odcinku ujawniono, że mężczyzna polujący na Olivera od początku sezonu 5 był w rzeczywistości jego najnowszym kumplem i rzekomą twarzą za maską najnowszego bojownika kryminalnego Star City, Vigilante. Obalenie takich oczekiwań publiczności może dobrze służyć Arrowowi w nadchodzących tygodniach, ponieważ seria krąży w kierunku niepewnego finału sezonu, którego zadaniem jest nie tylko wypełnienie aktualnego wątku Olivera kwestionującego jego dziedzictwo jako bohatera, ale także przywołanie retrospekcji pełnym kręgiem, umieszczenie Ollie z powrotem na Lian Yu, czekając na uratowanie.
Nie jest to szczególnie wysoki poziom w wyobraźni, ponieważ każdy inny sezon w tej serii budował klimatyczną konfrontację bohatera i złoczyńcy. Tym razem jednak wydaje się, że Oliver został wtajemniczony w tożsamość Prometeusza na długo przed ostatnim biegiem, ale niekoniecznie jego plan. Czasami tak dzieje się z złoczyńcami, których modus operandi polega na powolnym przełamywaniu przeciwnika poprzez strategiczne ataki, często uderzając go tam, gdzie najbardziej go boli: izolowana strona ich super heroicznego alter ego. Jak dotąd w tym sezonie Adrian sprowadzał swojego przeciwnika na niski poziom, niekoniecznie doprowadzając walkę bezpośrednio do Zielonej Strzały. Ta strategia ukrywania się na widoku pozwalała na powolne spalenie, ponieważ Prometeusz podążał podobną trajektorią jak Oliver, najpierw nazwany głupim imieniem opartym na jakimś podstawowym deskryptorze - tj. Zabójcy Gwiezdnych Rzutów - zanim wreszcie ujawnił swój ulubiony pseudonim. Sprawiło, że Prometeusz stał się równie tajemnicą, co jego tożsamość. O ile Oliver lub ktokolwiek inny wie, Adrian po prostu stara się o czujność, którą uważa za niewystarczającą w swoim zadaniu ochrony Gwiezdnego Miasta, ale musi to być coś więcej, prawda?
Jak wskazuje „Szach-mat”, istnieje; ale odkrycie odpowiedzi jest częścią większej gry, w którą gra czarny charakter. Kiedy więc Oliver zwróci się do starego sojusznika o pomoc w poznaniu jego najnowszego rywala, odpowiedzią będzie ta, która potencjalnie pogłębi tajemnicę motywacji Adriana i osobistą niechęć do Zielonej Strzały.
Choć wciąż pozostaje kilka szczegółów do wyjaśnienia, ujawnienie tożsamości Prometeusza i aktywna antagonizacja Olivera - tym razem poprzez porwanie Susan Williams i grożenie jej zabiciem - w rzeczywistości czyni cuda w tym sezonie. Ostatnie kilka tygodni minęło szybko, dzięki czemu wojna Adriana z Team Arrow była mile widzianą zmianą tempa. Ponieważ zarówno publiczność, jak i bohaterowie są w pełni świadomi, kto ciągnie za sznurki przez cały sezon, nie ma innego wyjścia, jak tylko bezpośrednia konfrontacja, dzięki czemu „Szach-mat” jest jedną z bardziej porywających godzin, jakie Arrow widział w tym sezonie, a na pewno najbardziej napędowy od powrotu z zimowej przerwy.
Nacisk narracyjny odcinka wystarcza, aby godzina płynęła niezłym klipem, a życie Susan na linii wiąże się z odrobiną napięcia, biorąc pod uwagę, że nie jest członkiem Team Arrow. Mimo to, Prometeusz zmieniając nową dziewczynę Olivera w przynętę i narzędzie, które można zastosować przeciwko niemu, nie jest sztuczką, którą może pochwalić się fakt, że przez cały czas jest „dziesięć kroków do przodu”, a Oliver powinien być gotowy do działania, więc łatwo przez Adriana, a jego kreskówkowa sztuczka w pewnym stopniu obniża osiągnięcia tej godziny. W końcu ile razy Arrow umieszczał postać - pomocniczą lub inną - w podobnej pozycji, aby Oliver działał dokładnie w ten sam sposób? Po tym, jak potraktowano Susan w ciągu ostatnich kilku tygodni, szkoda, że Arrow nie miała dla niej więcej do roboty, niż zostać kolejną ofiarą przywiązaną do krzesła czekającą na bohatera, który ją uratuje.
Jednak serial nie jest pozbawiony ironii, ponieważ Oliver kończy w podobnej sytuacji po tym, jak jego bójka z Prometeuszem udaje się na południe z powodu Talia al Ghul. Arrow ustawił zwrot akcji w sekwencji otwierającej, zmieniając Talię w niespodziankę dla Olivera - biorąc pod uwagę, że technicznie jest jego szwagierką, a on (whoops) zabił jej ojca. Ale cała sekwencja porusza się tak szybko, że widzowi trudno jest się zorientować. Koncepcja geograficzna i czasowa Arrow są niejasne, nie jest jasne, czy bardzo podobna do Talia loża treningowa ninja Talia Batman Begins znajduje się tuż poza granicami Gwiezdnego Miasta, czy też podróż Olivera, aby uzyskać odpowiedzi na temat jego samozwańczej nemezis, oznacza podatnicy pokrywają koszty niektórych podróży międzynarodowych. Ale to najmniej problem z początkiem, ponieważ Talia dość szybko przechodzi od jednego ze starszych znajomych Olivera i jego byłego mentora do śmiertelnego wroga. Cykl ten nie jest ostrzeżeniem dla widzów o bajek narracyjnych, ale nawet ten zwrot wydarzeń wydaje się nagły. A ponieważ wypłata Adriana Chase / Prometeusza była tak satysfakcjonująca, obserwowanie, jak Talia dołącza do meczu z urazą „zabiłeś mojego ojca” ponad pełny sezon po śmierci jej ojca (i zaledwie kilka epizodów po jej przedstawieniu) nie inspiruje pewność, że pisarze mają dla niej plan wykraczający poza moc jej imienia.
W tym celu „Checkmate” był krokiem we właściwym kierunku, jeśli chodzi o nadrzędną fabułę sezonu. Niektóre szczegóły, takie jak Susan relegowana do pionka i Adrian mordujący własną żonę, aby nie stała się narzędziem, które można by użyć przeciwko niemu, w większości anulowały się nawzajem, podczas gdy retrospekcje nadal wykorzystują czas, który można by spędzić, powodując kłopoty Felicity z Helix jest bardziej intrygująca, a poczucie, że może być ponad jej głową, jest nieco bardziej przekonujące. Istnieje powód, by sądzić, że program znajdzie sposób, aby zmienić Helix w ekscytującą fabułę (lub więcej, jeśli problem Prometeusza ma się zakończyć wcześniej), ale na razie jest zbyt daleko w tyle, aby mieć tyle samo wpływ, jak może się podobać seria.
Arrow kontynuuje w następną środę utworem „Kapiushon” o godzinie 20:00 w The CW.
